Après une nuit très calme au coquet village de Santiago de Cao, nous prenons la piste qui mène au site archéologique de El Brujo, sur la côte. Très moderne, avec un personnel qui prend en charge les visiteurs (visite du site avec guide). L'ensemble du complexe est très bien mis en valeur, et les écriteaux colorés et agrémentés de dessins explicatifs  sont traduits en anglais. Bref, la visite est fort agréable et instructive et nous en apprenons un peu plus sur la civilisation Moche (ou Mochica) qui a dominé la région pendant 6 siècles (entre le IIIème et le IXème ). Ingénieusement construits, les bâtiments en adobe en su résister à la fois aux tourments climatiques, ainsi qu'aux différents tremblement de terre qui secouent régulièrement la région. Quelques bas-reliefs préservés nous donnent également un aperçu des grands moments religieux qui rythmaient la vie locale.
 

La visite du musée, riche et lui aussi parfaitement mis en valeur, dévoile progressivement les trésors retrouvés sur place, et notamment la momie de la dame de Cao, qui décéda des suites de couche de sa seconde grossesse. Bien que fort jeune (24 ans), ses hautes fonctions (probablement une prêtresse guérisseuse) lui ont valu un enterrement digne d'un important dirigeant. La spécificité de cette momie, hormis son état extraordinairement bien conservé, ce sont les nombreux tatouages encore bien visibles sur les bras et les mains ... La mode ne date pas d'hier ...